테니스에서의 사랑

테니스는 사랑의 게임이다. 

이는 사랑이란 뜻의 러브(love)가 0점을 의미하는데에서 비롯되었다. 그래서 40–0이라는 점수는 포티–러브 라 불리며 이는 상대에게 단 한 포인트도 내주지 않고 이긴 것을 뜻한다.

아무것도 갖지 못한 순간조차 사랑이라는 이름을 얻는다는 건, 어쩌면 테니스만이 줄 수 있는 가장 사랑스러운 은유다.

0점을 왜 러브라 부르게 되었는가에 대해서는 여러 설이 있다. 숫자 0과 닮은 달걀을 뜻하는 프랑스어 뢰프(l’oeuf)에서 비롯되었다는 설, 혹은 아무것도 없다는 의미의 스코틀랜드 고어 로브(loove)에서 유래했다는 설. 기원은 달라도 결국 드러나는 건 공백과 시작, 그리고 관계라는 것이다.

최근 본 영화 <챌린저스>에서 타시 덩컨은 이렇게 말한다.

 “테니스는 관계야”

그 말을 들으며 나는 오래 생각에 잠겼다. 코트 위 두 사람은 단순히 점수를 주고받는 것이 아니다. 서로의 호흡을 읽고, 눈빛을 맞추고, 때로는 상대의 힘을 흘려보내며 경기를 이어간다.

 그것은 오롯이 상대를 향해 반응하는 방식이고, 나는 이런 모든 순간이 사랑과 다르지 않다고 생각한다. 사랑은 때로는 이기고, 때로는 져주는 수많은 순간들로 채워지지만, 결국 그 흐름이 관계를 완성한다. 적어도 내 경험 안에서는 말이다.

나 역시 테니스를 통해 그 말을 실감하는 사람이다. 정말 수많은 현장실습의 기회들 가운데 우연히 같은 회사를 선택한 건 단순한 결정처럼 보였지만, 그 안에서 하나의 인연이 시작되었다. 

그곳에서 경영을 만났고, 그가 이미 오랫동안 테니스를 한다는 걸 알게되며, 함께 이야기를 나누고, 그의 테니스를 지켜보며, 마침내 나도 라켓을 쥐게 되었다.  내게 테니스는 단순한 목적이 아닌, 누군가와 연결되고 이어지는 과정이었다.

테니스는 관계라는 타시의 말처럼, 코트 위에서 공을 주고받는 일은 단순한 게임이 아니라 서로를 알아가는 일과 닮아 있었다. 경영과의 만남도 그렇다. 인연은 그렇게 시작되었고, 나는 그 속에서 테니스와 가까워지고, 또 사람과 가까워졌다.

그래서 러브는 0점이다. 

그러나 아무것도 가지지 못한 그 순간에도 이미 게임은 시작된다. 잃을 것이 없으니 가질 수 있는 건 사랑뿐이라는, 내가 가장 좋아하는 말처럼. 

테니스가 사랑의 게임이라 불리는 건,
결국 그 무모한 시작을 받아들이는 순간에서 비롯된 게 아닐까.